Capítulo 19

Mientras permanecía inmóvil, Lee Jeong-Uk habló, con su voz llena de dudas. “Hola, papá de So-Yeon.”

Él también estaba nervioso. Podía sentir la desesperación en su voz. Nunca se había enfrentado a la criatura negra.

Probablemente se preguntaba por qué había dejado de moverme. Me abrí paso entre mis subordinados y le tapé la boca. No se lo esperaba. Sus ojos se abrieron de par en par y todo su cuerpo tembló.

“¿Cree que me lo voy a comer?”

Un vistazo a mi expresión nerviosa le hizo darse cuenta de que pasaba algo más. Me retiró la mano con cuidado, parpadeando todo lo que podía. Me estaba indicando que podía guardar silencio.

Splash.

Volví a oírlo. Me castañetearon los dientes de miedo. A cierta distancia, en el lado opuesto de la escuela, vi a la criatura a la que no quería volver a enfrentarme.

La sombra alargada, modelada por la luz de la luna, caminaba lentamente hacia la escuela con una gran sonrisa en la cara.

“¿Una sombra? No”.

No era una persona. Esta sombra era una parca.

Splash.

Los espeluznantes pasos de la criatura resonaron en la silenciosa calle.

El zombi que bloqueaba su camino lanzó un grito de miedo.

¡Crack!

Casi jadeo de asombro. Abrí mucho los ojos y me tapé la boca, sorprendido. Todo había sucedido en un instante. La criatura negra se comió la cabeza del zombi. Del cuello del zombi rezumaba un líquido negro y turbio. Había sido cortado limpiamente, como por una cuchilla de guillotina.

El cuerpo del zombi cayó al suelo como un junco soplado por el viento. Sentí que estaba a punto de perder la cabeza. Se estaba comiendo a los de su propia especie. La criatura negra se tragó la cabeza del zombi sin vacilar, como si estuviera erradicando una plaga inútil.

Gulp.

Oí la respiración agitada de alguien detrás de mí. Mi mirada se desvió hacia la fuente del sonido, cayendo sobre Lee Jeong-Uk, cuyos ojos estaban llenos de miedo.

“Oh, mierda.”

Volví la vista al horizonte y vi a la criatura mirando en nuestra dirección.

* * *

¿Por qué no se me había ocurrido antes?

Tal vez, sólo tal vez, había estado negando su existencia como una especie de mecanismo de defensa, como un medio de conservar mi cordura. Había sido arrogante al pensar que había abandonado Haengdang-dong para siempre y que no volvería a aparecer ante mí. Sentí un cosquilleo en el estómago, que luego empezó a palpitar dolorosamente.

La criatura negra caminaba lentamente hacia mí. Me quedé tan quieto como una estatua de piedra, congelado por el miedo. Sabía que no debía gritar ni defenderme, a menos que quisiera tener el mismo final que el zombi al que habían arrancado la cabeza de un mordisco.

No había garantía de que fuera a sobrevivir si intentaba luchar contra esa cosa. Era muy consciente de sus capacidades físicas.

Sabía que huir no era una opción. Sólo tenía que esperar que dirigiera su atención a otra parte.

Grr…

Por fin llegó a mí. Lanzó un grito desagradable que me puso los pelos de punta. No me atreví a mirarle a la cara. Mi cabeza se hundió como la de un animal asustado. Me rodeó sonriendo. Siguió rodeándome, como si quisiera intimidarme, recordándome mi posición en comparación con él.

Splash, Splash, Splash.

Su andar lento y sus pasos claros y definidos agudizaron mis sentidos. Su proximidad paralizó todos mis nervios. Me quedé inmóvil cuando se detuvo frente a mí. No sabía cuánto tiempo había pasado. Simplemente se paró frente a mí, sembrando en mí miedo, desesperación e impotencia, como un granjero siembra sus semillas. Levanté con cuidado la cabeza para vislumbrarlo. Con sólo mirarlo, me temblaban las rodillas.

Sonreía. No tenía ninguna duda de que sonreía.

Las comisuras de la boca se levantaron todo lo que pudieron. Sólo vi sus encías rojas. Se reía de mi miedo. Tenía los dientes afilados como los de un tiburón, sin espacios entre ellos. No podría decir cuántos dientes tenía. Su sonrisa silenciosa me recordaba constantemente mi lugar en la cadena alimentaria. Me sentía como si estuviera en el fondo, ni siquiera cerca de “eso”.

Me tumbé en el suelo temblando, con el cuerpo agitado por los espasmos. Me miró un rato más y luego desvió su atención hacia su objetivo original: la escuela.

“¿Es dejarme vivir? ¿Es ser misericordioso con los débiles?”

Rápidamente se encaramó a lo alto del muro y curvó el cuerpo preparándose para saltar. Los músculos de los muslos se contrajeron y las pantorrillas se doblaron como muelles. Flotó hacia arriba como una mariposa, o como un demonio que intentaba salir de las profundidades del infierno y llegar al cielo. Saltaba tan alto y se movía tan deprisa que no podía seguir sus movimientos.

Splash.

Aterrizó en el tejado de la escuela con facilidad. El único sonido que hizo fue un suave golpe, a pesar de un salto tan grande.

¡¡¡GRR!!!

Lanzó un chillido lo bastante fuerte como para partir tímpanos. Sonaba como un Dementor, succionando todas las almas a su alrededor. ^[1]

Me zumbaba la cabeza y sentía como si me hubieran absorbido todo el aire que me rodeaba.

“¡Qué diablos!”

“¿Qué fue ese ruido?”

Podía oír las exclamaciones de la gente de guardia.

“Es la muerte. Van a morir”.

Sacudí la cabeza violentamente, haciendo todo lo posible por volver en mí. Cuando recuperé mis facultades, vi a Lee Jeong-Uk en el suelo, con la boca abriéndose y cerrándose como un pez de colores.

No había tiempo que perder. Sentí lástima por la gente de la escuela, pero tenía que utilizarlos para ganar algo de tiempo para huir.

Agarré a Lee Jeong-Uk por el brazo y le obligué a levantarse. Ahora no era el momento de preocuparse por los zombis que nos rodeaban. Teníamos que escapar. Teníamos que correr sin mirar atrás.

El lado positivo de esta situación era que los zombis que nos rodeaban también huían del grito de la criatura negra. Era una oportunidad para escapar con mis subordinados. Supuse que sería más difícil para la criatura negra distinguirnos de los otros zombis que también huían para salvar sus vidas.

Corrí todo lo que pude, y los edificios de la oscura ciudad pasaron zumbando a mi lado. Todo pasaba borroso, como si estuviera mirando por la ventanilla de un tren en marcha.

Mi cuerpo estaba impulsado por un único pensamiento: seguir corriendo. Aumenté la velocidad, como si mis piernas funcionaran con motores. Cada músculo de mi cuerpo estaba controlado por las señales de peligro que enviaba mi mente.

Con la puesta de sol, podía correr mucho más rápido que durante el día. Me dirigí a nuestro apartamento mientras ordenaba a mis subordinados que vigilaran nuestros flancos y a Lee Jeong-Uk por si se quedaba atrás.

No había tiempo de dar un rodeo para evitar a los zombis. Teníamos que tomar la ruta más directa. No había necesidad de mirar atrás.

Lo único que oía era el sonido de mi respiración entrecortada.

Después de correr una eternidad, oí un grito ahogado por detrás. Al darme la vuelta, vi a Lee Jeong-Uk empapado en sudor y jadeando. No había tiempo para descansar. No se sabía hasta dónde llegaba el alcance de ese demonio negro. Me eché a Lee Jeong-Uk a la espalda y seguí corriendo.

“Tenemos que alejarnos más. ¡Incluso más lejos!”

Corrí como un loco, rodeado de mis subordinados. Mientras seguía corriendo, divisé nuestro apartamento a lo lejos.

“Ya llegamos. Ya casi llegamos. Sólo un poco más y estaremos de vuelta en nuestro apartamento…”

Un aullido demoníaco hendió el aire.

El grito me produjo escalofríos. Con esfuerzo, giré mi rígido cuello para ver qué ocurría detrás de nosotros. Vislumbré a la criatura a cierta distancia, saltando de tejado en tejado mientras se dirigía hacia nosotros. Nos había alcanzado y nos seguía.

“Es imposible que salgamos todos juntos”.

Por mucho que lo intentáramos, nos superaba.

Cough, Cough.

Oí a Lee Jeong-Uk toser detrás de mí. Sabía que había corrido con todas sus fuerzas a pesar de su mente nublada. Probablemente había corrido a toda velocidad durante un par de kilómetros, sin pensar en el ritmo.

Ya estaba agotado. En esos pocos momentos, ordené a mi subordinado que llevara a Lee Jeong-Uk de vuelta al apartamento.

Mis subordinados gruñeron en respuesta y se prepararon para huir.

Justo entonces, sentí un tirón.

Algo agarró mi ropa con fuerza. Miré hacia abajo y mi mirada se posó en Lee Jeong-Uk, bañado en sudor frío. Estaba pálido y respiraba con dificultad.

“No te mueras”.

Me sorprendió. Sabía que lo decía de corazón. Apenas tenía los ojos abiertos, pero sabía que me estaba mirando. Sin embargo, no sabía cómo reaccionar.

“¿Cómo puedo luchar contra esta criatura negra?”

Luchar era lo último que quería hacer. Lo mejor que podía hacer era huir o suplicar clemencia. Sobrevivir a una pelea con esa cosa era inimaginable. La petición de Lee Jeong-Uk de que siguiera con vida era casi una quimera. Después de un momento, el brazo de Lee Jeong-Uk cayó inerte. Se había desmayado de agotamiento.

“Vamos. ¡Vamos!”

A mi orden, mis subordinados corrieron hacia nuestro apartamento. Al ver que Lee Jeong-Uk y yo nos separábamos, la criatura negra detuvo momentáneamente su avance por los edificios. Probablemente estaba pensando a quién atacar primero. Si iba tras Lee Jeong-Uk, su siguiente presa era obvia.

“So-Yeon”.

No podía dejar que eso pasara. No podía dejar que pasara lo de Lee Jeong-Uk. Habíamos tardado más de cuarenta minutos en llegar a la escuela, una distancia considerable. Sin embargo, esta criatura nos había seguido persistentemente. Con el alrededor, no podía garantizar la seguridad de la gente en el apartamento.

No podía dirigirlo a donde estaba So-Yeon. No, absolutamente no podía enviarlo allí. Tenía que combatirlo de alguna manera. La situación había dado un giro ridículo. Miré la figura de Lee Jeong-Uk que se alejaba y respiré hondo. Su figura encorvada parecía tan pequeña e insignificante desde aquí. Sin embargo, esperaba que aquella silueta encorvada regresar sano y salvo, para cuidar de So-Yeon.

Grité tan fuerte como pude hacia la criatura negra.

“¡¡¡GRRRR!!!”

El desagradable grito, que desgarraba la garganta, rasgó el silencio de la ciudad. La criatura negra se detuvo y miró hacia mí.

“¡Es por aquí, idiota!”

Era hora de que los débiles contraatacaran. La criatura aulló, aún más furiosa que antes. Me pregunté si me habría oído maldecirle. Corrió hacia mí como un toro que reacciona a una bandera roja.

Se me erizó la piel de miedo y pude sentir la intención asesina de la criatura envolviendo mi cuerpo.

Le grité con la intención de asustarlo de alguna manera, pero no sirvió de mucho. Luchar cara a cara era suicida. Empecé a correr en dirección contraria a nuestro apartamento con las piernas agarrotadas.

“Muy bien, vamos a pensar. ¡Pensar, pensar, pensar!”

No sabía si aquel demonio negro podía pensar, pero ahora mismo tenía que concentrarme plenamente en mi propia supervivencia.

Su grito infernal atravesó el aire detrás de mí.

A pesar de todos mis esfuerzos, no pude poner más distancia entre nosotros. Al contrario, su grito sonaba aún más cerca. Sabía que se estaba acercando. Era cuestión de tiempo que me atraparan.

“¡Ustedes cinco atrás, bloqueen a la criatura negra! ¡No, mátenla!”

Seguí corriendo mientras daba órdenes a mis subordinados.

¡Grr! ¡Argh! ¡Grr!

Oí sus gritos mientras daba más órdenes. Parecía que la criatura ya los había alcanzado. Miré esporádicamente a mi espalda para comprobar lo que ocurría detrás de mí. Vi cómo despedazaban a mis subordinados y su carne volaba por todas partes. De repente, vi una cabeza verde volando hacia mí.

1. Un Dementor es una criatura ficticia de la serie Harry Potter capaz de consumir el alma de una persona, dejando a sus víctimas en estado vegetativo. ☜

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