Capítulo 20

Con un grito ahogado, me agaché y dejé que la cabeza voladora pasara por encima de mí. Hice todo lo posible y salí corriendo. Me mordí los labios mientras corría y pronto vi la estación de Wangsimni a lo lejos. ^[1]

Delante de la estación había un edificio abandonado en construcción. Evidentemente, las obras estaban paralizadas, ya que el cartel de “la seguridad ante todo” estaba parcialmente arrancado.

Sabía que era imposible quitármelo de encima. Podía sentir, inconscientemente, que el sitio de construcción sería mi campo de batalla final. Utilicé a mis subordinados como cebo mientras me dirigía apresuradamente hacia la obra.

Ocho, nueve, diez… Oí los interminables gritos de mis subordinados. Sentí el resentimiento en sus gritos. Cerré los ojos para ignorar sus lamentos.

“¡Lo siento, lo siento!”

Sus muertes no tenían sentido. No les estaba ordenando luchar. En cambio, era como una orden kamikaze. ^[2]

Sin embargo, no podía dejarme morir. Si yo moría, ¿qué pasaría con todos en el apartamento? ¿Qué pasaría con el resto de mis subordinados que seguían mis órdenes? ¿Qué pasaría con So-Yeon?

No podía prever las consecuencias. Apreté los ojos con fuerza y me mordí el labio inferior. Me sentía mal por mis subordinados, pero no podía morir aquí.

A duras penas llegué a la obra, aunque para ello sacrifiqué a mis subordinados. Sabía que no debía descansar. Busqué en la obra un arma que pudiera utilizar para luchar contra la criatura negra. Tras una búsqueda exhaustiva, mis ojos se fijaron en un montón de barras de refuerzo. Había barras de refuerzo tiradas por todo el suelo. Parecía que los cables que las mantenían unidas se habían roto.

¡¡¡GRR!!!

Oí su chillido detrás de mí. Estaba seguro de que me agarraría por el cuello en cualquier momento. Sentí escalofríos y el aire a mi alrededor se volvió gélido. Incluso sin darme la vuelta, percibí su boca abierta que me apretaba el cuello. Me lancé a la pila de barras de refuerzo más cercana y me agarré a la más próxima.

Blandí la barra de refuerzo, intentando recuperar el equilibrio. En cuanto me vio, se abalanzó sobre mí. Mi cuerpo reaccionó primero. Empujé la barra tan fuerte como pude, ensartando a la criatura mientras volaba por los aires. La barra le atravesó el corazón.

La criatura chilló y aulló.

Su grito llenó el aire a mi alrededor. Pero no era un grito de dolor. Era más bien un grito de rabia, el grito de un depredador cuando se ve desafiado por algo que considera su presa. Luchó aún más ferozmente. Me agarré con fuerza a la barra de refuerzo y la sujeté con todas mis fuerzas. Utilicé todas mis fuerzas para contrarrestar la resistencia de la criatura. Sin embargo, sólo conseguía acercarme a la criatura, como las limaduras de hierro a un imán.

Al final solté la barra. Mis ojos se posaron en otra barra de refuerzo que había en el suelo y rápidamente la recogí.

“¡Todos, agarren una barra de refuerzo y apuñálenlo!”

Di la orden a mis subordinados restantes, cada uno de los cuales tomó una barra de refuerzo mientras corrían hacia mí. Con todas mis fuerzas, clavé otra barra en diagonal en el cuerpo de la criatura.

¡Crack!

La barra atravesó su cuerpo con el sonido de un hueso astillándose.

¡Crack! ¡Crack! ¡Whack!

Mis subordinados llevaron a cabo su propia embestida. El cuerpo de la criatura parecía acribillado a balazos. Sabía que no podía parar. Esto no era suficiente para detenerlo. Se tambaleó un momento y luego se abalanzó sobre mí, agarró a uno de mis subordinados y le arrancó la cabeza. Retrocedí tan rápido como pude mientras la criatura extendía sus brazos hacia mí.

A pesar de mi desesperado intento por esquivarlo, consiguió agarrarme el brazo izquierdo con sus largos brazos.

¡Crack!

“¿Hmm?”

Sus afiladas uñas se clavaron en mi codo y me arrancaron la mitad inferior del brazo como si fuera de poliestireno. Mis ojos se abrieron de par en par al ver mi brazo izquierdo volar por los aires.

“GRRRR!!!”

Su aullido de rabia amenazaba con desgarrar mi mente. Di órdenes a mis subordinados, aferrándome a duras penas a la cordura.

“¡Sigan apuñalando! ¡No paren!”

Mientras ordenaba a mis subordinados que atacaran a “eso”, me adentré en el edificio a medio terminar para buscar algo que pudiera acabar con su vida. Me apresuré a subir las escaleras, atravesando el segundo y el tercer piso sin detenerme.

Podía oír los gritos de mis subordinados desde abajo, seguidos de los aullidos de la criatura, como un eco disonante. Su aullido entumeció mi mente, haciéndome perder el control de las piernas. Seguí subiendo, golpeándome los muslos, que se me agarrotaban debido al miedo abrumador.

Al llegar a la cuarta planta, algo me llamó la atención. Había un par de tubos de hormigón armado resistentes a las vibraciones cerca de las paredes del lugar. No estaba seguro de qué hacía una tubería de alcantarillado en el cuarto piso, pero no era el momento de pensar en esas cosas. Miré por encima de la barandilla para evaluar la situación de abajo, y vi a mis subordinados siendo destrozados por “eso”.

Pedazos de barras de refuerzo sobresalían de todo su cuerpo, pero eso no le impedía atacar continuamente a mis subordinados con los brazos. Restringir sus movimientos parecía servir de poco. Seguía destrozando a mis subordinados con su fuerza abrumadora, como si estuviera rompiendo pilas de papel.

No tenía tiempo para ponerme sentimental. Para acabar con él, tenia que ejecutar un golpe fatal. Utilizando un trozo de barra de refuerzo que había por ahí, empujé con todas mis fuerzas contra los tubos de hormigón armado. Sin embargo, un trozo de barra de refuerzo no iba a ser suficiente para mover algo que pesaba varias toneladas.

Coloqué un par de barras de refuerzo debajo del tubo circular a modo de palanca y tiré de ellas con todas mis fuerzas. El brazo derecho me temblaba violentamente y me costaba respirar. Finalmente, el tubo de hormigón armado se movió. Sabía que podría convertir a la criatura en una hamburguesa una vez que la empujara más allá de la barandilla.

Puse toda la fuerza que me quedaba, haciendo añicos los dientes que me quedaban. Sentía que los músculos me iban a estallar en cualquier momento. Gruñí por mis articulaciones dislocadas. Mis venas sobresalían de mi cuerpo, como si fueran a reventar.

“GRRRR!!!”

Hice fuerza contra el tubo de hormigón armado con todas mis fuerzas.

Thud, Roll, Thud.

Finalmente conseguí poner en movimiento la tubería de hormigón. Vi a mis subordinados abajo siendo masacrados por la criatura negra. Tardó un momento en darse cuenta de la caída del tubo de hormigón. Se agachó inmediatamente, preparándose para saltar.

El chirrido del metal sobre el hormigón resonó en la obra.

Las barras de acero que le atravesaban el cuerpo en diagonal le impedían saltar. A medida que luchaba con más fuerza, las barras desgarraban su carne y sus entrañas. Las barras lo mantenían en su sitio.

¡¡¡GRRRR!!!

La criatura miró fijamente al cuarto piso mientras dejaba escapar un terrible aullido. No era un aullido de odio, sino el grito de un animal que sabía que estaba a punto de encontrar su fin. Sabía que no había forma de evitar la caída del tubo de hormigón armado.

¡Crash!

El suelo tembló como si se hubiera producido un terremoto, y la tremenda vibración levantó una enorme nube de polvo. Sentí la vibración a través de mis piernas mientras subía por el edificio hasta el cuarto piso. Entrecerré los ojos y me tapé la boca y la nariz con un brazo.

“¿Está muerto? ¿Está muerto seguro?”

Ga… Grr…

Todavía oía sus gritos. Aún no estaba muerto. Aún respiraba, a pesar de que un bloque de hormigón armado de dos toneladas le había caído encima desde el cuarto piso. Apreté el puño mientras bajaba al primer piso.

Cuando el polvo se asentó, me di cuenta de que yacía allí, con media cabeza aplastada. El hormigón armado yacía presionado contra las barras de refuerzo que seguían aplastando su cuerpo, desgarrando su carne. Tenía la cabeza y la boca aplastadas y rezumaba un líquido negro y viscoso.

Yacía allí, escupiendo un líquido viscoso que parecía agua fétida de pantano, sin ofrecer resistencia. Agarré la última barra de refuerzo que quedaba en el suelo para poner fin a mi frustrante relación con la criatura. Me concentré en apuntar a su cabeza inmóvil.

“Vete al infierno.”

Mis venas azules parecían a punto de estallar. Con todas mis fuerzas, le clavé la barra de refuerzo en la cara.

Un terrible aullido escapó de la criatura.

¡Crack!

Con un último grito agonizante, la fría barra de refuerzo atravesó su cráneo. Su cuerpo se hundió como el de un muñeco de marioneta al que le han cortado los hilos. La barra que lo había atravesado temblaba violentamente. Mis piernas perdieron fuerza y me desplomé en el suelo.

Se había acabado. Todo había terminado. No me sentía mal. Me embargaba la alegría de haber vencido a mi adversario, junto con la adrenalina que aún recorría mis músculos. No pude evitar sonreír. Me sentía increíble. Era una felicidad que provenía de saber que había acabado para siempre con aquella criatura. Me imaginé a un niño corriendo hacia mí con una sonrisa.

“Ahora puedo ir a ver a So-Yeon”.

¡Beeeep!

En ese momento, un ruido agudo asaltó mis tímpanos, haciendo que mi visión se nublara. Era un único chillido agudo. Las luces parecían parpadear ante mis ojos.

“¿Hay algún problema con mi cerebro?”

Me costaba mantener el equilibrio, como si algo hubiera ido mal en mi oído interno. Además de este repentino dolor de cabeza, me empezó a picar mucho la boca. Sentía como si cientos o miles de insectos se arrastraran dentro de mi boca. Sentí que se me iba la cabeza, como si la barra de acero que había atravesado la cabeza de la criatura negra hubiera atravesado también la mía.

“¿Es algún tipo de rebote? ¿Es porque mis articulaciones están desalineadas?”

Era imposible. No sentía ninguna fatiga corporal, ni sentía ningún dolor físico, excepto este dolor de cabeza. Sin embargo, a causa de él, todo mi cuerpo agonizaba.

¡”GRR, GAH! ¡¡¡GRR!!!”

Me salía saliva por la boca. No podía respirar. Me rodeé el cuello con la mano derecha, dolorida.

“¿De dónde viene este dolor? ¿Por qué me duele? Siento que me estoy muriendo. Siento que puedo morir en cualquier momento. So-Yeon…”

Su cara pasó por mi mente. La imaginé corriendo hacia mí con una bonita sonrisa, llegando hasta mí y abrazándome. Parecía estar tan cerca, a un brazo de distancia, pero desapareció ante mí como un espejismo.

“Grrr… GAAH!“

Seguí sacudiéndome y retorciéndome, intentando resistir este dolor que me llevaba a la muerte. No podía morir así. No podía dejar atrás así a So-Yeon. Cada vez me costaba más respirar, como si alguien me hubiera puesto una gran piedra en la garganta. No podía aspirar aire. Mi sangre parecía dejar de fluir una vez que llegaba a mi cuello bloqueado, incapaz de llegar hasta mi cerebro. Sentía que la cabeza me iba a estallar y que los ojos se me iban a salir.

“Grr… Grr…. Ga…“

Toda mi vida pasó ante mis ojos. El momento en que So-Yeon me llamó “papá” después de haberse mantenido alejada de mí durante lo que parecieron siglos. El momento en que los sobrevivientes me dieron las gracias. El momento en que Lee Jeong-Uk me llamó el líder zombi. Todos esos recuerdos pasaron como una película borrosa.

Aunque ahora era así, un cadáver viviente, aún tenía momentos preciosos en los que me sentía vivo.

—No te mueras.

Las palabras de Lee Jeong-Uk me devolvieron la cordura.

“Cierto, no puedo morir. Gané la batalla, y la muerte es sólo para los perdedores”.

Abrí los ojos de par en par y me golpeé la frente contra el suelo.

“¡GRRR!“

Canalicé toda la fuerza que me quedaba en el único brazo que tenía mientras enderezaba a la fuerza la rígida parte superior de mi cuerpo.

“¡GAAA!“

En ese momento, algo empezó a crecer dentro de mi boca que me picaba. Se abrió paso a través de mis encías, creciendo en sus posiciones correctas. Apreté los dientes para combatir el dolor.

“Espera, ¿acabo de apretar los dientes?

Sabía que había perdido todos los dientes, pero de alguna manera, en ese preciso momento, estaba apretando los dientes. Al enderezar la espalda, mi garganta obstruida se aclaró lentamente. La brisa veraniega se abrió paso por el hueco. Mi mente, que había caído en un abismo, volvió a duras penas a la cordura, registrando el dulce aire a través de mi nariz y mi boca.

Haaah, Haaah.

Sentía que recuperaba poco a poco los sentidos. Todo mi cuerpo temblaba y tosía mientras aspiraba aire con avidez. Poco a poco recuperé el sentido y sentí que me invadía una intensa sensación de bienestar.

“Grr…”

Cuando solté la respiración congestionada que había quedado atrapada en mi interior, mi cuerpo tembloroso empezó a calmarse. Me puse de pie lentamente, respirando hondo con los ojos cerrados. Una sensación de frescor y calma que nunca había experimentado antes envolvió mi cuerpo.

El miedo a la muerte que me había invadido hacía unos instantes se había esfumado como el viento. Abrí los ojos y miré al horizonte. Todo parecía lejano, como si estuviera soñando. Veía el mundo entero como si estuviera en un sueño profundo.

Me encontraba en un punto vago, sin sentido y sin peso en el tiempo y el espacio. Todo en este mundo parecía ondas en la superficie de un lago en calma. Me masajeé el cuello rígido, moviéndolo lentamente de un lado a otro. Levanté la mano derecha para rascarme la parte de la boca que me picaba.

Slash.

Sentí como si me rebanaran la carne. La sangre negra goteaba por mi dedo índice derecho.

Me habían crecido los dientes. No, me habían salido un par de colmillos. Mis dientes eran afilados y como cuchillas, como dientes de tiburón. Algo andaba mal.

Estaba cuerdo, pero todo parecía demasiado tranquilo. Sentía que no era yo mismo. Al cabo de un momento, olí algo dulce. Olfateé continuamente, y mi mirada se posó finalmente en el objeto que desprendía el olor. Me di cuenta de que procedía del cadáver destrozado de la criatura negra. Me acerqué a él.

Gulp.

Se me hacía la boca agua. El hambre que no había sido capaz de sentir retumbaba en mi interior como un volcán a punto de estallar.

No sabía cómo describir el estado en que me encontraba en ese momento. No me parecía correcto decir que había perdido la cabeza. Sin embargo, tampoco estaba siguiendo simplemente mis instintos. Sin vacilar, fui a por la cabeza de la criatura negra, rompiéndole el cráneo para exponerle el cerebro.

Su cerebro estaba completamente negro. No sabía cómo describir lo que sentía.

“¿Es la sensación de sentarse frente a un trozo de carne jugosa y tierna mientras se está cocinando?”.

No pude evitar que se me hiciera agua la boca. Ya podía saborear la dulzura que se arremolinaba en mi boca. Abrí la boca todo lo que pude para masticar su cerebro.

Gobble, Gobble.

Su cerebro era un manjar, tal y como pensé que sería. Sentí que los músculos de mi cuerpo se tensaban y expandían repetidamente mientras seguía dándome un festín. Sentí que mis músculos se tensaban tanto como los de la criatura negra. En unos instantes, me lo había acabado todo. Sólo quedaba líquido.

¡Beeeeep!

El quejido agudo volvió a sonar. El ruido me golpeaba los tímpanos y me perturbaba la mente. No podía mantener el equilibrio. Sabía que tenía que mantenerme erguido, pero el mundo frente a mí ya estaba de lado. En unos instantes, sentí la frialdad del suelo a través de mi piel.

Quería moverme. Mi mente me decía que me moviera. Pero mi cuerpo no quería. Al cabo de un rato, una sensación inusual invadió mi cuerpo.

“¿Una sensación inusual?”

Era una sensación que hacía tiempo que no sentía, así que tardé en darme cuenta de lo que era. Nunca lo había sentido después de convertirme en esto.

Somnolencia.

De repente me entró sueño. Los ojos se me cerraban solos. No podía resistirme, como si estuviera hibernando. Mi cuerpo actuaba instintivamente. Me parecía perfectamente natural dormirme.

Mi mente me gritaba que me moviera y que tenía que volver al apartamento. Sin embargo, mi cuerpo no me siguió. Mis párpados empezaron a cerrarse. Parpadeé varias veces y mi visión parpadeó como las luces justo antes de un apagón. Finalmente, la oscuridad me tragó.

1. La estación de Wangsimni es una estación de metro de Seúl, Corea. Está situada en el distrito de Haengdang-dong, donde reside el protagonista. ☜

2. Un kamikaze era una técnica empleada por los pilotos japoneses en la Segunda Guerra Mundial. Ataban explosivos a sus aviones e intentaban derribar objetivos enemigos estrellando sus aviones contra ellos, suicidándose. ☜

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