Capítulo 23

Una vez que terminamos, los hermanos Lee volvieron al apartamento, mientras yo llevaba a diez de mis subordinados al supermercado. Las cabezas de los mafiosos seguían colgadas en la entrada. Gracias a ellos, todo lo que había dentro seguía intacto.

Tomé todos los alimentos que pude ver y se los pasé a mis subordinados. En una semana, toda la comida congelada se había echado a perder. Las sandías estaban bastante calientes por fuera. No estaba seguro de que fueran comestibles, pero tomé algunas de todos modos. Seguramente Lee Jeong-Hyuk o Choi Da-Hye sabían más de mí en cuanto a comida y preparación de alimentos. También tomé agua fresca y ropa.

Hacía un par de días que nadie se cambiaba. Escogí ropa interior limpia y ropa de verano, además de mantas y edredones por si hacía frío por la noche.

Al final me detuve en la sección de ferretería. Recogí algunas herramientas que parecían útiles. Quería procurarles algunas armas. Quería asegurarme de que serían capaces de cuidar de sí mismos, incluso en el caso de que ocurriera algo desafortunado, como que yo me fuera durante una semana. Sabía que necesitaban herramientas para protegerse.

Después de llenar la cesta de la compra con todas las herramientas que creía que iban a ser útiles, me di cuenta de que había puesto mucho más de lo que pensaba. Me empezó a preocupar no poder llevarlo todo de vuelta.

Miré a mis subordinados para ver si alguno podía echarme una mano. Todos llevaban bolsas en las manos y algunos las llevaban pegadas a la cintura.

“Hmm, tal vez me puse un poco demasiado codicioso.”

No vi ningún otro zombi cerca. Estaba pensando en reclutar nuevos subordinados si había alguno con buen aspecto. Sin embargo, la mayoría de los que seguían intactos ya estaban bajo mi control. Tampoco había razón para que los zombis pasivos estuvieran aquí a plena luz del día.

“Bueno, necesito más subordinados”.

La lucha contra la criatura negra me había hecho pensar en lo más importante. Llegué a la conclusión de que lo más urgente era reclutar a más subordinados que pudieran ayudarme. No había garantías de que sólo hubiera una criatura negra ahí fuera.

Sabía que tenía que haber otros zombis como yo que aún poseyeran sus mentes racionales. Zombis con capacidades cognitivas. ¿Cuáles serían las probabilidades de que lucharan por otros grupos de sobrevivientes?

Todo eran meras especulaciones, y razón de más para que reclutara más subordinados, por si acaso ocurría lo inesperado.

“Debería registrar Haengdang-dong por dentro. Necesito reclutar a aquellos con cuerpos fuertes y completos como mis subordinados como castigo por comer humanos.”

Así, envuelto en mis pensamientos, me dirigí de nuevo al apartamento.

* * *

Todos en el apartamento estaban más contentos de lo que esperaba con las cosas que había traído. Agradecieron la comida, pero se alegraron más al ver los pares de ropa interior y la ropa de más. Llenar el carro de la compra con todo lo que vi porque no sabía las tallas de todos fue una genialidad”. Lee Jeong-Uk se rió a carcajadas cuando vio los calzoncillos rosas.

“¡Ji-Suk, Ji-Suk!”

“¿Sí, ahjussi?”

“Aquí hay uno para ti.”

Lee Jeong-Uk le entregó los calzoncillos rosas. El adolescente se sonrojó y murmuró algo. La veinteañera Kang Eun-Jeong le dio un beso. “No deberías quejarte”, le dijo.

“¿Qué? ¡Nuna!”

“Da las gracias y póntelo”.

A pesar de su voz firme, sonreía. Kang Ji-Suk se llevó la ropa interior rosa al dormitorio principal, refunfuñando todo el camino. Después, Lee Jeong-Uk echó un vistazo a las cosas que había traído de la sección de ferretería.

“¿De dónde has sacado esto? Espera, no…”

Lee Jeong-Uk reformuló su pregunta, sacudiendo la cabeza como si supiera lo tonta que era.

“¿Los conseguiste en la sección de ferretería?”

Asentí, y Lee Jeong-Uk miró a Lee Jeong-Hyuk.

“Jeong-Hyuk, ¿puedes echarle un vistazo a esto?”

“¿Esto?”

“Solías trabajar como soldador.”

Lee Jeong-Hyuk respondió dubitativo: “¿Soldador? ¿Qué soldador? Apenas aprendí algo en ese trabajo a tiempo parcial. Y eso fue en mi primer o segundo año en la universidad”.

Lee Jeong-Uk chasqueó los labios y dijo: “Tienes razón. Y probablemente será demasiado ruidoso de todos modos”.

“Hyung, no creo que tengamos que soldarlo. Creo que podemos usarlo como está”.

“¿Crees que puedes balancearlo correctamente? Es bastante pesada”.

“El que estás sosteniendo es demasiado pesado. Me refiero a éste. ¿No crees que será bastante agradable poner un cuchillo en el extremo de este tubo de acero inoxidable?”

Lee Jeong-Uk asintió mientras echaba un vistazo al tubo de acero inoxidable que Lee Jeong-Hyuk le pasaba. El acero inoxidable era extremadamente útil, ya que tenía una buena relación resistencia-peso y no se oxidaba tan fácilmente como otros metales.

Los hermanos Lee se pusieron a trabajar en sus ideas. Mientras tanto, yo me levanté, preparándome para salir. Choi Da-Hye me observó un momento mientras me preparaba y luego preguntó: “¿Vas a salir?”.

Tomé el bloc de dibujo y señalé el instituto. En ese momento, Lee Jeong-Uk se me acercó.

“¿Estás loco? ¿Estás intentando ir a esa escuela otra vez?”

Asentí con la cabeza.

Mi gesto fue recibido con silencio.

Lee Jeong-Uk no dijo ni una palabra. Tenía los labios apretados y los ojos fijos el uno en el otro. Finalmente rompió el largo silencio haciéndome otra pregunta. “¿Te preocupan los sobrevivientes?”.

No respondí. Teniendo en cuenta lo rápido que la criatura negra nos había perseguido, era posible que quedaran sobrevivientes dentro de la escuela.

Sin embargo, no me preocupaba cualquier sobreviviente. Me interesaban los vigías que estaban de guardia esa noche. Habían visto a la criatura negra con sus propios ojos. Si la criatura negra les atacó, existía la posibilidad de que se hubieran transformado como yo. Tenía que ver si había más criaturas como yo con mis propios ojos. Sin embargo, francamente, no necesitaba explicarles todo esto a los demás.

Por lo tanto, todo lo que hice fue asentir con calma. Lee Joeng-Uk suspiró. Sabía que no había forma de disuadirme de ir.

“Si pasa algo, corre. No te confíes”.

Asentí y salí. Todos en la sala se despidieron de mí. Entre ellos estaba So-Yeon.

“¡Papi!”

So-Yeon vino corriendo hacia mí. La tomé en brazos y la acaricié. Sonrió y me hizo cosquillas en la muñeca.

“¿Parezco triste? ¿Por qué me hace cosquillas?”

Pero enseguida me di cuenta de que me estaba escribiendo unas letras en la muñeca. No supe exactamente qué escribía, pero supuse que algo positivo, ya que estaba radiante, así que le devolví la sonrisa. Después, se acercó a mi oído y me susurró, “…ero”.

Me sorprendió tanto oír esas palabras de su boca que casi se me salen los ojos. Tuve que preguntarme si había oído bien, aunque las había oído clarísimas, ya que era algo tan inesperado.

Inmediatamente corrió hacia Choi Da-Hye como avergonzada de haber dicho esas palabras. Saludé a So-Yeon con la mano antes de salir.

Al abrir la puerta principal, un olor a humedad me golpeó en la cara, pero no pude dejar de sonreír. Sus cálidas palabras me habían derretido bien el corazón.

—Te quiero.

Eso me había dicho So-Yeon.

* * *

Me dirigí al exterior, llevando conmigo a cinco subordinados al llegar al primer piso. Planeaba interrogar a los zombis que eran similares a mí. Necesitaba ver si estaban de mi lado o no. Si sentían animadversión hacia los humanos, los mataría sin dudarlo.

No me importaba si mis acciones no eran éticas. Ya no era un ser ético. Me apresuré hacia el instituto con mis subordinados. El viaje ya no me pareció largo. Sentí como si pudiera hacer el viaje con los ojos cerrados. Y lo que es más importante, notaba que mis músculos eran diferentes. Empujaba el suelo con mucha más fuerza que de costumbre. No parecía que estuviera avanzando. Era como si empujara el mundo hacia atrás.

Me toqué los muslos, interrogándome sobre mis músculos, bastante desconocidos. Se sentían demasiado fuertes, y mis músculos se sentían sólidos como una roca.

Giré la cabeza para observar a mis subordinados. Me miraban sin comprender, preguntándose si había ocurrido algo.

“Si camino más rápido de lo normal, es imposible que estén detrás de mí”.

Sin embargo, mis subordinados me seguían el ritmo, perfectamente tranquilos.

“Probablemente no sea nada, ¿verdad?”

No le di mucha importancia y lo consideré una simple sensación. Llegamos al muro que rodeaba la escuela y ordené a mis subordinados que observaran la situación por encima del muro mientras yo me apoyaba en él.

Jump, Jump.

En cuanto les di órdenes, ocurrió lo increíble. Me quedé con la boca abierta. Todos mis subordinados empezaron a saltar el muro con facilidad, a pesar de que tenía al menos dos metros de altura. Los subordinados que unos días antes habían tenido que trepar unos sobre otros para saltar esos mismos muros, ahora hacían milagros.

Los vi saltar uno a uno con asombro, y pronto me di cuenta de que todos habían dado el salto.

“Ahora no es el momento para esto”.

Puse toda mi fuerza en mis piernas para dar el salto después de recomponerme.

Entonces salté.

Inmediatamente, mi cuerpo estaba en el aire y sentí una sensación de ingravidez. Tenía la sensación de que mi alma intentaba alcanzar a mi cuerpo. Mi cuerpo seguía flotando más alto, como una nave espacial que desafía la gravedad.

“¿Eh? Esto es realmente alto. Demasiado alto. ¡Para, para! Quiero bajar ahora”.

Cuando llegué a la cima de mi salto, pude ver toda la escuela debajo de mí. Entonces, una fuerza insondable me agarró por los tobillos. Miré hacia abajo por reflejo al sentir que la gravedad tiraba de mí hacia abajo. La gravedad me arrastraba insistentemente hacia el suelo.

Tenía miedo. Caía demasiado rápido. Me sentía como en una torre de caída libre con el cinturón de seguridad roto. El viento que me golpeaba las orejas aumentaba mi miedo.

Solté un grito agudo. Cerré los ojos y me preparé para el impacto.

No sentí casi nada al aterrizar.

“¿Pero qué…? ¿Cómo puede ser?”

Mi cuerpo se sentía ligero como una pluma. Mi aterrizaje había sido suave y sofisticado como el de un gato. Abrí los ojos con cuidado, borrando el ceño de mis labios. Los brazos y las piernas me temblaban violentamente. No había sentido absolutamente ningún impacto, pero el miedo y el terror me habían dado escalofríos.

Cinco subordinados se colocaron frente a mí, mirándome con la misma expresión de confusión. Me rocé las manos, mirando a izquierda y derecha para ocultar mi vergüenza. Me tomé mi tiempo para estirarme un poco, luego puse cara seria y les pregunté, “¿Cuándo les he dicho que salten? ¿No les ordené que comprobaran la situación?”.

Mientras los reprendía, los subordinados intercambiaban miradas mientras se rascaban las manos. Al cabo de un momento, todos volvieron a saltar el muro. Eran como ninjas entrenados que habían adoptado la apariencia de zombis. Cuando todos hubieron saltado el muro, caí al suelo. Era como si hubiera estado esperando a que me dejaran en paz para hacerlo.

Me sorprendió. Más que sorprendido. Todo lo que había hecho era saltar por encima del muro, pero al hacerlo, sentí que mi cuerpo se volvía ligero como una pluma, mientras que la parte inferior de mi cuerpo y los músculos centrales se habían vuelto anormalmente fuertes. Definitivamente, no era sólo una sensación. Ahora sabía que no podía descartar la sensación que había sentido de camino a la escuela.

Mis habilidades físicas habían aumentado de forma anormal, junto con las de mis subordinados. Los zombis normales de las calles seguían siendo los mismos. El cambio sólo me había ocurrido a mí y a mis subordinados. Mientras pensaba en la causa de esto, todas las vías me llevaban a la misma conclusión.

El cerebro de la criatura negra. Mis músculos habían sufrido una transformación al comerme su cerebro. Sentí como si mis músculos se hubieran condensado, de algún modo, volviéndose más fuertes y duros.

“¿No significa eso que mi cuerpo tiene capacidades físicas similares a las de la criatura negra?”.

Tragué saliva mientras miraba el tejado del edificio de la escuela. La escuela tenía cinco pisos. La criatura negra había saltado a lo más alto con facilidad. Si hubiera empleado toda su fuerza, habría podido saltar fácilmente hasta una altura de seis o siete pisos.

Me preguntaba a qué altura podría saltar.

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