Capítulo 3

En lo profundo de la noche, los insectos gorjeaban y So-Yeon dormía profundamente. Parecía que nunca dormía lo suficiente. Me pregunté si estaría a punto de crecer. La tapé con unas mantas y me dirigí al lavadero que usábamos como armario.

Dentro había una vieja radio. Todos los teléfonos y televisores habían dejado de funcionar, pero pensé que la radio podría seguir funcionando. No estaba seguro de si sería capaz de hacerla funcionar, ya que yo era lo más alejado de un mecánico, pero tenía que intentar algo. Encendí la radio con la más mínima esperanza, pero al final no conseguí nada. Sintonizar el receptor a través de las diferentes emisoras tampoco ayudó.

Me preguntaba si la radio estaría gastada. Debería haber aprendido a arreglar cosas cuando tuve la oportunidad. Golpeé la radio varias veces con la esperanza de que se arreglara sola.

“Solía arreglarse solo con un par de golpes…”

Por desgracia, no conseguí nada con ello. Dejé escapar un suspiro y me acerqué a la ventana. ¿Quién tenía la culpa de mi ignorancia? ¿Y quién tenía la culpa de cómo se estaba desarrollando el mundo? Al asomarme, me di cuenta de que “ellos” habían vuelto al lugar de donde habían salido, al darse cuenta de que no tenían nada que cazar. Y la criatura había vuelto a su lugar habitual, siguiendo con su rutina habitual.

Esta desesperante realidad… se sentía sorprendentemente pacífica hoy. Me preguntaba si me estaba acostumbrando a todo esto. O tal vez mi sentido del peligro se había embotado. Dejé escapar un suspiro y me quedé mirando el cielo nocturno. La luna brillaba más que de costumbre. En momentos así me daban ganas de salir a tomar el aire. Pero la ventana de doble cristal y las cortinas me tapaban la vista, como si me dijeran que volviera a la tierra.

Cerré los ojos y me concentré en el sonido de los bichos. “Ellos” no parecían reaccionar al sonido de los bichos, simplemente miraban a su alrededor en silencio. Parecía que toda su atención se centraba en tratar de determinar de dónde procedía el sonido de los bichos, y “ellos” no podían dedicar ninguna energía a emitir sonidos sin sentido. No pude averiguar la verdadera razón de todo esto, pero pude pasar una tarde tranquila gracias a los bichos.

Stomp, stomp, stomp, thud.

En ese momento, una súbita cacofonía rompió el silencio. Abrí los ojos y miré al frente, en la oscuridad. Me di cuenta de que varias personas del apartamento 101 -el de enfrente del mío- se asomaban con la espalda encorvada.

En un complejo de apartamentos como éste, hasta el más mínimo sonido recorría todo el complejo, por muy cerradas que estuvieran las ventanas. Era aún más pronunciado en una noche como ésta, en la que se oía hasta el sonido de los bichos. Yo los oía aún más claramente desde que estaba tan concentrado en escuchar.

Pero entonces, ¿qué pasa con “ellos”? Ellos confiaban en su oído. Era imposible que “ellos” se hubieran dado cuenta. Rápidamente desvié mi atención hacia la entrada del apartamento y me centré en “ellos”. Habían dejado de agitar los brazos y miraban fijamente al apartamento 101.

“No hay forma de que “ellos” se perdieran eso. “Ellos” deben haberlos oído.”

Seguí “su” mirada, y finalmente me encontré mirando a la gente del apartamento 101. Había un total de tres personas fuera, dos hombres y una mujer. El hombre que iba en cabeza empezó a susurrar al de atrás, como si se hubiera dado cuenta de “su” mirada. Parecía que el hombre del fondo había hecho el ruido.

No pude evitar sentirme preocupada mientras los miraba.

“¡Vete dentro y no vuelvas a salir!”

Moverse de noche era prácticamente un suicidio. Era mucho mejor moverse durante el día, cuando “sus” movimientos eran más lentos. Y en una noche tranquila como ésta… “Sus” sentidos probablemente estaban especialmente agudizados.

Me agarré a las cortinas mientras observaba al trío de humanos, deseando desesperadamente que volvieran a entrar. Por desgracia, empezaron a bajar al primer piso.

“¿Por qué? ¿Por qué demonios se dirigen hacia abajo? ¿Les queda poca comida? ¿Creen que un equipo de rescate nunca llegará hasta ellos? ¿Son incapaces de soportar la desesperación de sentirse atrapados dentro? ¿O es que creen que pueden encontrar ayuda fuera?”

Mis ojos se quedaron pegados a ellos mientras se movían apresuradamente a lo largo de la pared del primer piso. En ese momento, una de las criaturas de la entrada del piso empezó a actuar de forma extraña. Movió la cabeza de arriba abajo mientras ponía una expresión extraña, y pude oír un leve ruido de olfateo.

En ese momento, no pude evitar pensar en la cara de la criatura que había visto aquella mañana. Había estado haciendo su rutina habitual, moviendo los brazos hacia delante y hacia atrás en su lugar habitual, pero esta vez tenía sangre por toda la boca. Antes de que el niño y la mujer fueran devorados vivos la noche anterior, sólo había estado agitando los brazos. Basándome en eso, tuve que concluir que la criatura había olido la sangre del niño y la mujer, y se había dado un festín con su carne más tarde. Esa era la única explicación para la sangre que cubría su boca. Esto significaba que “ellos” también tenían sentido del olfato.

No podía creer que no se me hubiera ocurrido antes. Me pregunté por qué había creído que se basaban únicamente en su oído. Este pensamiento me produjo un escalofrío al observar al trío que se movía a lo largo de la pared.

No pude evitar imaginarme la peor situación posible que podría ocurrirle al trío si se veían atrapados por “ellos”. Después de todo, si sólo se trataba de ruido, podían caminar con más precaución y respirar con cuidado hasta que estuvieran fuera de “su” alcance. Pero, ¿y su olfato? ¿Y si “ellos” pudieran oler la vitalidad de los seres vivos? De ser así, no habría ninguna posibilidad de escapar de “ellos” sin ser descubierto.

Me mordí el labio mientras los veía correr.

¿Hay alguna forma de hacerles señas para que vuelvan? Tiene que haber una forma de hacerles señas”.

En ese momento, sin embargo, surgió en mi mente un pensamiento bastante frío.

¿Por qué me preocupo por ellos en primer lugar? No es asunto mío”.

No tenía forma de salvarlos, ni ninguna razón para hacerlo. Pero, por alguna razón, no podía dejar de preocuparme por ellos. ¿Era porque eran humanos como yo? ¿Porque sabía lo que se sentía al ser uno de ellos? O… ¿en el fondo estaba deseando que salieran sanos y salvos? ¿Su éxito estimularía en mí alguna motivación o coraje?

Sacudí la cabeza y solté un suspiro. Ahora no era el momento de dejarse llevar por esos pensamientos. Tenía que averiguar qué estaba pasando.

“Veamos algunos escenarios y preveamos sus resultados. Supongamos que les ayudo y les saco con vida. Pero, ¿y si empiezan a amenazarme? Y si fueran a por la comida que nos queda a So-Yeon y a mí…”

Entonces, tendría que luchar contra ellos. Y en el proceso, alguien probablemente acabaría herido, o incluso muriendo. Claramente, entonces, no habría absolutamente ninguna razón para ayudarles en primer lugar.

Pero, ¿y si pudieran ayudarme? Empecé a plantearme qué ayuda podían ofrecerme.

¿Comida? ¿Medicina? ¿Información? ¿Mano de obra para combatirlos?

Los observé atentamente mientras recorría las distintas posibilidades.

“Si yo fuera ellos… no habría elegido este momento para salir”.

A pesar del ruido de los bichos, no tenía sentido moverse durante la noche. Tenía más sentido moverse durante el día, cuando las posibilidades de supervivencia eran mayores. Si este trío hubiera prestado atención y observado lo que “ellos” habían estado haciendo, no habrían salido ahora mismo.

Con eso, llegué a la conclusión de que no eran tan brillantes. Eran irracionales y no habían pensado bien las cosas. Si bien es cierto que las acciones a veces hablan más que las palabras, probablemente tenían un lugar seguro donde podrían haber trazado una estrategia y, hablando con franqueza, deberían haberlo hecho. Y ese fue su error… No pensarlo bien.

No había razón para salvar a seres tan irracionales. Después de justificarme, me sentí aliviado. De todos modos, no tenía por qué arriesgarme. Tenía que cuidar de So-Yeon. Su seguridad era mi prioridad número uno. Un error, y nuestras vidas podrían ser arrebatadas.

Apoyé la cabeza en las manos y volví a concentrarme en lo que estaban haciendo. Habían superado los muros y llegado a una entrada lateral a la izquierda, y estaban asomando la cabeza a la carretera principal. Me pregunté qué harían a continuación.

¿Adónde van?

Para conseguir comida, tendrían que ir a una tienda o a un supermercado, y el camino a cualquiera de ellos era a través de la entrada principal. Sin embargo, como la entrada principal estaba llena de “ellos”, esto no era una opción. Aun así, la salida lateral de la izquierda no llevaba a ninguna parte. Tenían que ir a la salida de la derecha si querían llegar a cualquier tienda de conveniencia.

¿Qué buscan? ¿Están tratando de encontrar un lugar diferente para esconderse?

En ese momento, el hombre que iba a la cabeza hizo un gesto al grupo para que siguieran avanzando. Sorprendentemente, no había criaturas en la carretera principal. Todos “ellos” dentro del complejo de apartamentos habían dirigido su atención hacia el apartamento 101. Comenzaron a reunirse alrededor del apartamento 101, y algunos de ellos comenzaron a olfatear en dirección a las escaleras del apartamento 101.

¿Están “ellos” intentando localizarlos?

No tenía ni idea de lo que tramaba el trío, pero parecía imposible que regresaran. Empecé a morderme las uñas nerviosamente mientras volvía a mirar hacia la carretera principal. El trío había cruzado la carretera rápidamente y ahora estaba en la acera. Con las luces apagadas, no podía distinguir la tienda frente a la que estaban. Entrecerré los ojos un rato hasta que, para mi sorpresa, me di cuenta de hacia dónde se dirigían. El edificio tenía un gran logotipo y la palabra “Farmacia”.

“Arriesgaron sus vidas para ir a una farmacia. ¿Tienen a alguien enfermo con ellos? ¿Alguien con un resfriado de verano? ¿Intoxicación alimentaria? ¿Enteritis? ¿Eczema?

Se me ocurrían miles de enfermedades que cualquiera en nuestra situación podría contraer. Sin electricidad ni agua, nuestros sistemas inmunitarios se debilitaban. Además, sin electricidad, conservar los alimentos era una tarea difícil, y no poder lavarse no ayudaba.

Lleno de ansiedad, me tapé la boca y apreté el puño. Poco después, oí el ruido de fuertes pisadas procedentes del apartamento 101 y dirigí mi atención hacia allí.

“¡Oh Dios…!”

Se me escapó un grito ahogado.

¡Click! ¡Clack!

No iban tras el trío. En su lugar, “ellos” estaban trazando su camino de regreso a donde el trío había venido. Subieron las escaleras como animales, a cuatro patas. No parecía que les faltara resistencia. Cuando subieron al tercer, cuarto, quinto y, finalmente, séptimo piso, desaparecieron de repente. Probablemente habían ido al pasillo opuesto.

En unos instantes, las cortinas de la ventana de un balcón del séptimo piso empezaron a temblar. Cuando por fin se levantaron, vi a una mujer de pie. Sus ojos estaban fijos en la puerta principal, y los golpes que venían de esa dirección bastaron para que me asustara.

¡Thud, thud, thud!

Los golpes, patadas y arañazos continuaron.

“¿Qué hago, qué hago?”

Me sentí como si estuviera en su lugar.

“Ellos” estaban bloqueando su única manera de entrar y salir de esa unidad. No tenía salida. Su grupo de amigos estaba fuera, y ella no tenía medios para luchar contra “ellos”.

Me temblaba la barbilla. Me tapé la boca, no quería arriesgarme a que se escapara ningún ruido. El miedo a la muerte casi me traga.

La mujer miró a un lado y a otro entre la puerta principal y el balcón. Luego abrió las cortinas de par en par y miró hacia fuera.

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