Capítulo 4

La mujer volvió al balcón cargada con algo. Entorné los ojos para mirarla.

¿Qué está sosteniendo?

Miré más de cerca y vi que era un bebé recién nacido, de menos de un año.

“De ninguna manera…

Volví a mirar al trío de la farmacia. Habían dejado lo que habían conseguido en la farmacia tras darse cuenta de lo que ocurría en el complejo de apartamentos, pero no lo habían hecho para huir. Más bien, dos de ellos habían sujetado al tercer hombre, que forcejeaba contra ellos. Tenía la cabeza contra el suelo y la cara contorsionada en una agonía sin palabras. El otro hombre le oprimía contra el suelo, mientras la mujer le sujetaba por los brazos mientras evaluaba la situación en el complejo de apartamentos.

No podía ver todo lo que habían tirado, pero estaba seguro de haber visto pañales en el suelo. Eran del tipo que usaba So-Yeon, los que usaban los recién nacidos.

Al ver los pañales, el corazón me dio un vuelco y sentí que se me saltaban las lágrimas. Algo en el fondo hizo que me doliera el corazón y que mi respiración se volviera irregular.

No eran personas irracionales. Ciertamente no eran idiotas. Solo eran personas que intentaban salvar la vida de un recién nacido.

“No, no…”

Empecé a murmurar como si estuviera a punto de volverme loco. No podía contener las lágrimas. Todo empezó a encajar. Habría sido mucho más sensato comprar pañales en una tienda o supermercado cercano, ya que también podrían haber conseguido comida. Pero si en lugar de eso habían ido a propósito a una farmacia… estaba claro que el recién nacido estaba enfermo.

Probablemente necesitaban antifebriles, y parecía que habían escondido un par de pañales. No era raro que los recién nacidos tuvieran fiebres de 39 a 40 grados centígrados, y no tomar medicamentos en el momento adecuado podía provocar autismo. ^[1]

Nada de esto de los zombis habría importado si mi hijo hubiera pasado por lo mismo. Y aunque “ellos” fueran más lentos durante el día, el hecho de que “ellos” fueran peligrosos no cambiaba.

No podía imaginar lo que estaba sintiendo el hombre en el suelo. Me dolía el corazón como nunca antes me había dolido. Quería ayudarles de alguna manera.

¡Drrk… thud!

Podía oír desde lejos cómo se abría la ventana del balcón. Me sequé rápidamente las lágrimas y miré hacia el séptimo piso del apartamento 101. La mujer salió con el recién nacido en brazos. Pude ver que su puerta principal ya estaba medio derruida. Se asomó al balcón y, tras un momento de vacilación, se subió a la barandilla.

Un jadeo escapó inadvertidamente de mis labios.. Le rogué a Dios que no diera un paso en falso.

“¿No hay forma de ayudarla? ¿No puedo ayudarla de alguna manera?”

En ese momento, un pensamiento cruzó mi mente.

Fui directo hacia la cómoda de mi mujer en el dormitorio principal y volví con su espejo de mano. La luna brillaba intensamente. Y este espejo de mano… sería su última esperanza. Lo usé para reflejar la luz de la luna y hacerle saber que yo estaba allí.

El repentino rayo de luz que la iluminó pareció hacerle reflexionar. Parecía que estaba en la unidad 704. Sin dudarlo, dirigí la luz hacia el balcón de la unidad 705. Sus ojos también siguieron la luz.

No estaba demasiado lejos. Llegar a la unidad 703 estaba un poco lejos, pero la unidad 705 era más que posible. La mujer empezó a moverse hacia la unidad 705, mirando al suelo, al balcón de la unidad y luego al suelo otra vez.

Era demasiado pronto para rendirse. Apreté los puños y la animé en silencio.

“Puedes hacerlo. Lo conseguirás”.

Respiró hondo y saltó hacia el balcón.

Thud.

¡Clank!

“¡Oh Jesucristo!”

No pude contenerme.

Sentí como si el tiempo se hubiera detenido. La escena que tenía delante se quedó completamente inmóvil, como una foto polaroid. De todas las cosas que podían haber pasado… su tobillo tenía que haberse enganchado en la barandilla cuando estaba dando el salto.

Perdió el equilibrio y utilizó ambos brazos para estabilizarse. Mientras se agitaba, el bebé que llevaba en brazos…

Lo vi caer.

No podía creer lo que se desarrollaba ante mí. No podía dejar de temblar, como si estuviera sufriendo un ataque. Sintiéndome mareado, respiré hondo, preguntándome cuánto tiempo había estado conteniendo la respiración. Empecé a respirar con fuerza para compensar todo el aire que había perdido.

Mi corazón estaba a punto de estallar y se me saltaban las lágrimas. Con los ojos inyectados en sangre, volví a mirarlos. La mujer se había desplomado en el suelo, con la cabeza asomando por la barandilla, mirando al suelo.

Se había quedado tan quieta y callada como una tumba, como sumida en un pantano de desesperación y culpa. Antes de que se diera cuenta, “ellos” habían salido al balcón de la unidad 704 y se acercaban a ella gritando y gruñendo. Los ruidos la hicieron volver en sí y los miró directamente a los ojos.

“¡¡¡Ahhh!!!”

No, no había vuelto en sí. En vez de eso, soltó un grito que nunca imaginé que ningún humano pudiera producir.. Era un grito que desafiaba cualquier descripción. Era un grito de condenación y odio hacia “ellos”. Sin embargo, era imposible para ella matarlos.

Parecía que ella también lo sabía. Sin dudarlo, volvió a subirse a la barandilla.

“¡No, no!”

Y en ese momento, presencié… a una persona en caída libre.

¡Splat!

El penetrante sonido del impacto resonó en todo el complejo de apartamentos y mi mente se quedó en blanco. Se me empañaron los ojos y se me nubló la vista. Mi mente me decía que apartara la vista, que dejara de mirar. Me pregunté si sería el resultado de un subidón de adrenalina o si me dominaría el miedo. Sentí que mi mente se volvía cada vez más confusa. Me presioné las sienes y respiré hondo.

“Maldita sea…”

No podía hacer nada para ayudar. Todo lo que había hecho era sentarme aquí cómodamente, presentando opciones a la mujer. Y la opción que le había dado sólo le había traído desesperación. Me preguntaba quién había causado su muerte, si “ellos” o yo.

Me miré las manos temblorosas sin comprender. No era más que una persona inútil y temblorosa. No era más que un observador débil y cobarde. Lo único que podía hacer era llorar en silencio. Y a pesar de todo, me había tapado la boca, por si So-Yeon se despertaba.

No era más que un hipócrita.

* * *

Hacía tiempo que no soñaba.

Soñé con la primera vez que conocí a mi mujer. Ella estaba sentada sola en un café, mirando al exterior. Yo me sentaba en una mesa frente a la suya. No pude evitar sonreír mientras la observaba.

Nos miramos a los ojos y empezó a hablarme con una sonrisa en la cara. Por alguna razón, no entendía lo que decía. Me incliné hacia ella y sus palabras me golpearon.

“Despierta, cobarde”.

Me desperté con el corazón roto, jadeando. Un rayo de sol entraba en la habitación y me giré para ver el reloj. Ya eran más de las cinco de la tarde.

Solté un profundo suspiro y me froté la cara. Me pregunté cuándo me habría dormido. Esperaba no haberme desmayado. Pero sobre todo… ¿por qué había tenido un sueño tan extraño? ¿Era posible que mi mujer hubiera muerto? ¿Acaso mi esposa muerta aparecía en mis sueños para maldecirme?

Me mordí el labio y cerré los ojos con fuerza.

“Papá, oigo ruidos raros de fuera”.

Me di cuenta de que los ruidos inquietaban a So-Yeon. Se movía inquieta y hacía muecas. Sus ojos estaban llenos de miedo.

Grr…

Fue entonces cuando volví en mí. Podía oír “sus” llamadas. Volví a mirar por la ventana para comprobar la situación y no podía creer lo que estaba viendo. Estaba en estado de shock y rápidamente cerré las cortinas.

“Ellos” nos miraban mientras nos llamaban.

“¿Por qué? ¿Por qué?”

“¿Todo esto también es un sueño?”

Me di una bofetada para comprobarlo. Seguía oyendo “sus” llamadas, pero ahora también me escocía la mejilla. Esto no era un sueño. Al ponerme nervioso, tartamudeé un poco y le pregunté a So-Yeon: “Cariño, ¿has hecho mucho ruido?”.

Sacudió la cabeza.

“¿Entonces tiraste algo a la ventana… o hiciste algo?”

Volvió a sacudir la cabeza.

“Entonces, ¿qué hiciste para llamar su atención?”

Mientras la interrogaba, mi expresión se tornó aterradora, llevándola al borde de las lágrimas. Me rasqué la cabeza y dejé escapar un suspiro.

Calmémonos. No es culpa suya. No estoy pensando con claridad.

Me arrodillé y abracé a So-Yeon, esperando que supiera cuánto lo sentía.

“Papá lo siente”.

“¡Pero yo no hice nada malo!”

“Papá lo sabe… Papá se acaba de despertar y no estaba pensando bien. Papá lo siente”.

La tranquilicé y volví a la ventana. Abrí las cortinas para ver qué pasaba. Me di cuenta de que uno de “ellos” me miraba fijamente. Era la mujer a la que le faltaba una pierna. Era la criatura que siempre estaba agitando los brazos mientras miraba al balcón del quinto piso.

Al fijarme en ella, sentí escalofríos. Tenía que ser ella. La cosa que hizo que todos “ellos” se reunieran aquí… tenía que ser ella.

“¿Pero por qué? Quiero decir, me vio, pero nunca nos atacó.”

Empecé a pensar, aunque mi mente no estaba en su momento más racional. Y justo entonces, recordé lo que había hecho la noche anterior.

El espejo de mano.

Probablemente les había dado la pista de que aquí también había un sobreviviente. Parecía pura especulación… pero era la única razón posible que se me ocurría.

Tomé una bolsa y la llené rápidamente con toda la comida que me cabía, junto con una manta y algo de ropa para cambiarme. Quería meter más cosas, pero la bolsa ya estaba llena hasta los topes. Mientras hacía la maleta, no podía dejar de pensar en “ellos”.

¿Pueden “ellos” ver también?

Hasta ahora había pensado que sólo se basaban en el oído y el olfato para cazar. Pero la cosa que me había mirado… no había duda de que me estaba mirando. Lo había hecho en el pasado, y lo había hecho esta vez también.

Eso significaba que “su” visión funcionaba… pero los que habían ido tras el gorrión claramente no habían podido ver. ¿Podría el virus haber mutado, permitiendo a algunos de ellos mantener su visión? Las mutaciones parecían explicar perfectamente la situación. Pero si era así, toda la información que había obtenido observando a “ellos” era inútil ahora.

1. Esta es la opinión del protagonista. 2. No hay pruebas que sugieran que pueda provocar que el niño padezca autismo. ☜

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