Capítulo 8

Había ideado un criterio riguroso para elegir al cuidador de So-Yeon.

En primer lugar, tenían que ser fuertes, alguien que pudiera proteger a su familia, amigos y compañeros en este maldito mundo. Debía ser fuerte física y mentalmente.

En segundo lugar, tenían que haber conservado su humanidad. Este mundo estaba acabado. Ya sabía que habría forajidos, malhechores que habían pasado desapercibidos durante el tiempo en que el imperio de la ley aún se mantenía firme, y que saldrían a las calles una vez que las cosas se calmaran. Eran tan despreciables como las criaturas que ahora vagaban por las calles.

Podía haber quienes se habían vuelto locos, o quienes habían desatado su verdadero yo durante este tiempo de locura. Era posible que estos individuos albergaran todo tipo de rasgos viles junto con instintos que pudieran mantener bajo control. El sentido de la humanidad y la fortaleza eran imprescindibles.

Por último, necesitaba un refugio adecuado. Su habitación no podía ser todo su mundo. Necesitaba un lugar donde pudiera aprender que el mundo era un lugar más amplio y mucho más hermoso donde la gente se reunía.

Me preguntaba si habría una persona que cumpliera estos requisitos, o incluso un lugar que cumpliera mi último requisito. Sabía que las posibilidades eran escasas. Sin embargo, deseaba que So-Yeon pudiera vivir en un lugar así. Podrían llamarme ingenuo, pero como su padre, sólo deseaba lo mejor para ella. Quería encontrar a ese alguien y ese lugar mientras aún estuviera cuerdo.

“Grr…”

Respiré hondo y miré hacia fuera. Ni siquiera oía gorjeos. El mundo estaba en un silencio sepulcral, como si no hubiera seres vivos.

De la nada, la mujer que conocí antes cruzó por mi mente. La recordé derramando lágrimas mientras me daba las gracias. Me pregunté si le quedaba algo de humanidad.

¿Está… bien?

Me sorprendió tener tiempo para preocuparme por los demás. Me pregunté si sería porque estaba muerto. Pero sacudí la cabeza y ordené mis pensamientos.

“No, ella no tenía la fuerza o la confianza para seguir viviendo. Probablemente morirá en esa tienda.”

Sólo podía cumplir mi segundo requisito. Además, podría haber dicho gracias por costumbre. Necesitaba a alguien más sincero. Incluso ignorando el tercer requisito, no había forma de que cumpliera el primero. Rápidamente llegué a una conclusión. “Esto seguro que no va a ser fácil”.

Por mucho que lo intentara, la idea de dejar a mi hija en manos de desconocidos me hacía sentir incómoda. No podía dejar de preocuparme por cómo se adaptaría o si sufriría el acoso de los que ya estaban allí.

Mis pensamientos daban vueltas y vueltas, y me di cuenta de que no llegaba a ninguna parte. Mi mente se sentía revuelta, sin poder llegar a una conclusión.

Dejé de rumiar y miré al cielo nocturno. Mientras contemplaba lo desconocido, pensé en mi próximo movimiento.

“Debería buscar un refugio. Una comunidad. Apuesto a que habría alguien con una mente clara entre ese grupo. Si hubieran sido capaces de idear una forma eficaz de sobrevivir, poseerían buen juicio y conciencia de la situación. Si hubiera reglas dentro de la comunidad, también demostrarían que han conservado un sentido de la humanidad. Si hubiera gente capaz de defenderse, sería el Cielo en la Tierra”.

Cerré los ojos y empecé a pensar en posibles lugares.

* * *

Ya había salido el sol, pero no veía el amanecer. El cielo estaba sombrío y lúgubre.

Me levanté del balcón y caminé con cautela hasta el salón. Arrastré un extremo del sofá y bloqueé la puerta de la habitación. Apilé sillas y escritorios encima para hacer una barricada. Probablemente no era suficiente para mantenerlos a raya, pero sí para sentirme aliviado.

Hoy iba a buscar refugios. Sabía que era mejor para mí moverme durante la noche, pero no podía hacerlo garantizando también la seguridad de So-Yeon. Los sobrevivientes probablemente concluirían que yo era inusual, ya que me movía activamente durante el día, a diferencia de “los otros” que no podían hacerlo.

Comprobé la barricada por última vez, respiré hondo y salí. Podía ver gorriones volando más bajo de lo habitual. Intuí que empezaría a llover esa noche o a la mañana siguiente. Miré al cielo brumoso y recordé el destino de hoy.

Había decidido ir al instituto más cercano a nuestra casa. La escuela servía como refugio de evacuación de emergencia. Caminé en esa dirección con la esperanza de que hubiera alguien allí.

Aunque la escuela era la más cercana a nuestra casa, eso no significaba que estuviera realmente cerca. Tardaríamos cuarenta minutos andando sin parar. Seguí caminando mientras intentaba recordar dónde estaba la escuela. Atravesé un estrecho callejón y seguí el camino hacia abajo.

Vi a algunos de “ellos” por el camino. A veces, había dos o tres de ellos tambaleándose inestablemente, pero también había varios grupos grandes de “ellos” simplemente mirando a su alrededor.

El sol limitaba sus movimientos. En lugar de cazar a su presa, esperaban a que ésta viniera hacia ellos. Un pensamiento perdido entró en mi mente.

“¿No debería saber algo sobre “ellos”? Ya que me he convertido en uno de ellos.”

Quería poner a prueba algunas teorías. Ya no eran una amenaza para mí, porque ya no tenía que alejarme de ellos para sobrevivir. Si hubiera estado vivo, no habría podido seguir adelante con mis experimentos.

Volví a sentirme como un adolescente observando hormigas. Me agaché y tomé una roca grande que no podía llevar con una mano. Me di cuenta de que sería tan amenazadora como su peso sugería. La lancé hacia “ellos” con todas mis fuerzas.

¡Thud!

Golpeó el suelo con un sonido sordo, provocando un ligero temblor. Las criaturas se giraron rápidamente hacia el sonido. Comenzaron a observar y olfatear la zona alrededor de la roca. Cuando se dieron cuenta de que no era un ser vivo, perdieron el interés.

A diferencia de las criaturas normales, las que poseían la vista observaban la roca desde lejos. La miraban fijamente, con la confusión dibujada en sus rostros. Parecían tener problemas para averiguar qué era la roca, y también si estaba viva o muerta.

Ninguno de “ellos” parecía prestarme atención. No pensaban. No intentaban averiguar desde dónde habían lanzado la piedra ni por qué la habían lanzado. Se limitaban a mirar sin comprender.

Caminé hacia ellos con confianza. Me puse justo delante de los que tenían visión. Me miraron de arriba abajo y me olfatearon mientras me rodeaban. Al parecer, los que podían ver también tenían olfato.

Me preguntaba si “ellos” pasaban por diferentes etapas de la vida, igual que los humanos pasamos por la infancia, la niñez, la pubertad y la edad adulta. Quizá empezaron sólo con la capacidad de oír. Después desarrollaron el olfato junto con el oído. Y los que tenían vista, lo tenían todo.

No hice nada más que mirar fijamente a uno de ellos. En unos instantes, “eso” percibió mi atención y apartó la mirada. Sabía que algo no iba bien. No sólo apartó la mirada. Estaba mirando hacia abajo mientras retrocedía, alejándose de mí.

¿Bajó los ojos?

Los movimientos de la criatura despertaron mi curiosidad. La expresión de su cara… Era la cara que pondría un niño cuando le regañan sus padres.

Me acerqué a él para confirmar mi teoría. Al poco rato, cambió la mirada de un lado a otro y retrocedió, como si hubiera visto algo que no debía. Luego me miró con cara de miedo.

“Ya veo. Veamos qué pasa si hago esto.”

“¡GRR!”

Le grité. Tenía curiosidad por saber cómo reaccionaría.

“¡Grr!”

Respondió gruñendo. Sin embargo, no había ninguna amenaza detrás de su ladrido. Sonaba como el ruido que haría un animal acorralado.

¿Por qué tiene miedo?

Me quedé con la mirada perdida, tratando de entender el motivo. A medida que aumentaba el miedo de la criatura, las otras criaturas cercanas que se habían estado balanceando se detuvieron. Se miraron unas a otras y luego a la que estaba visiblemente aterrorizada.

“Estas cosas… Definitivamente sienten miedo”.

No había forma de que se plantearan presentar batalla.

Dudaba un poco si seguir adelante con mi último experimento. Sabía que podría ocurrir lo inesperado si seguía adelante con él. Pero entonces, recordé algo.

“¿Qué más se puede perder? Estoy casi muerto de todos modos.”

Además, tenía poderes curativos increíbles. Tenía la capacidad de reparar partes de mi cuerpo que habían sido gravemente heridas.

Muy bien, vamos a intentarlo.

El experimento era un poco extremo, pero difícilmente podría considerarse una locura. Respiré hondo y fui a por el más débil.

No tenía sentido del olfato ni la capacidad de ver. Vestía un traje negro roto. También le faltaba un brazo y tenía una pierna doblada.

Respiré hondo y le di una patada lo más fuerte que pude. Este ataque repentino e inesperado lo tiró al suelo. Me miró con la boca abierta.

Throb.

“¡GRR!”

Un repentino y agudo dolor de cabeza me golpeó, como si alguien me estuviera clavando un grueso clavo en el cráneo. Instintivamente empecé a tirarme del pelo.

Tenía la cara desencajada y no podía ni abrir los ojos por el mareo. Sentía como si mi mente y mi alma fueran barridas por una ola tan alta como una casa.

“Yo soy el que atacó. ¿Por qué me duele? ¿Hay alguna fuerza extraña que impide que se ataquen entre ellos?”

En cuanto abrí los ojos, todos esos pensamientos y preguntas salieron volando de mi cabeza. La criatura me miraba directamente a los ojos. Cuando le devolví la mirada, me di cuenta de que “su” cuerpo se había vuelto verde.

* * *

Yo era un mutante. Un tipo especial de mutante, con poderes que ni siquiera yo podía explicar.

Tenía unas habilidades curativas extraordinarias, y había sido capaz de curar mi brazo roto y mi estómago eviscerado. También tenía los ojos rojos, a diferencia de los demás.

Ese día descubrí otra habilidad especial. Tal vez “habilidad especial” no era el término adecuado. Era una característica que poseía, siendo esta especie de mutante.

La criatura verde que tenía delante me miraba fijamente, en posición de firmes. Sin embargo, había un problema. La criatura no era realmente verde. Mi mente la percibía como verde.

No tardé mucho en llegar a esta conclusión. Pensé que, aunque la piel de la criatura se hubiera vuelto verde, el traje que llevaba debería haber seguido siendo negro. Sin embargo, el traje que llevaba también me pareció verde. Había una diferencia de saturación, pero técnicamente seguía siendo verde.

Significaba que mi mente percibía a la criatura, que estaba en posición de firmes frente a mí, como verde.

Respiré hondo y me estiré. Aún me dolía la cabeza, pero no podía permitirme parecer débil delante de “eso”. Estaba absolutamente inmóvil y percibí una disparidad entre los dos.

Me pregunté si “eso” me estaría mirando. Lo miré directamente a los ojos y emití un pensamiento.

“¿Qué demonios estás mirando?”

Se dio la vuelta, bajó la mirada y mantuvo la espalda recta.

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