Capítulo 9

Me quedé con la mirada perdida. A diferencia de los que tenía al lado, “eso” estaba quieto, con la cara gacha.

“Esta cosa… ¿Por qué se pone así? ¿Por qué mira al suelo? ¿Está buscando algo?”

Como si me hubiera leído el pensamiento, de repente se giró hacia mí. Como parecía hacer lo que yo le decía, intenté darle algunas órdenes.

“Mira a la izquierda.”

Crunch.

Giró el cuello tan rápido que pude oírlo crujir.

“Ahora mira a la derecha.”

¡Crunch!

No podía cerrar la boca.

“Siéntate y levántate“.

Shoosh, shoosh.

“Agáchate“.

Splat.

“Empieza a gatear“.

Shoosh, shoosh.

“Levántate.”

Volvió a llamar la atención.

“Date la vuelta.”

¡Gira!

“Me miró fijamente con la ropa llena de suciedad. Permaneció inmóvil, como un robot esperando mi próxima orden. Me tapé la boca, incrédulo.

“¿Esta cosa es mi marioneta? ¿Mi subordinado?

No sabía cómo asimilarlo. Me preguntaba por qué sucedía esto de repente.

“¿Por qué sigue mis órdenes? ¿Por qué?”

Pensé en lo que había hecho hacía unos minutos. Había experimentado un inexplicable dolor de cabeza en cuanto lo había empujado, pero después de eso, pude controlarlo. Me mordí el labio y miré a los demás. Ni siquiera me miraban a los ojos. Me tenían miedo. Le di otro empujón a uno de ellos para confirmar que mis pensamientos no eran un disparate.

¡Thud!

Me atacó el mismo dolor de cabeza. El dolor agudo volvió a atravesarme la cabeza, doliéndome más que antes. Apreté los dientes y lo soporté lo mejor que pude.

¡Crunch!

Podía sentir trozos de mis dientes esparcidos por mi lengua. No podía creer que estuviera mordiendo tan fuerte como para que se me rompieran los dientes. Me giré lentamente hacia las criaturas, escupiendo los residuos. Ahora, dos de ellas parecían verdes.

“¿Es este dolor de cabeza parte del proceso que me une a ‘ellos’? ¿Me estoy convirtiendo en uno con ‘ellos’, del mismo modo que las plantas se comunican entre sí?”.

Tragué saliva mientras intentaba entender qué estaba pasando. El corazón me dio un vuelco. Bueno, técnicamente no, porque ya estaba muerto. Podía sentir el dolor de cabeza palpitando a un ritmo constante, como un latido. Respiré hondo y miré a las criaturas que quedaban. No pude evitar sonreír.

“Huh, ahora esto se va a poner interesante”.

Sin dudarlo, empecé a empujarlos al azar. Los dolores de cabeza que me bombardeaban casi me volvían loco, pero no podía parar. Cuantos más subordinados tuviera, más guardias tendría. Todavía tenía mucho que aprender sobre ellos, pero era posible que pudiera convertirlos en guardaespaldas para So-Yeon y para mí. Seguí empujándolos, luchando contra la alegría y el dolor.

“Grr!!!”

Mi grito dolorido y decidido resonó en la silenciosa calle.

* * *

Abrí lentamente los ojos.

“¿Me desmayé?”

El concepto de fatiga ya no me era aplicable, pero desmayarse seguía siendo posible. La inconmensurable cantidad de dolor me había noqueado. Me puse de pie, presionándome las sienes con los dedos con la esperanza de sentirme mejor.

Grr.

En ese momento, oí voces detrás de mí. Me giré y vi criaturas verdes por todas partes. Todas estaban inmóviles, con la mirada perdida. El mundo ya estaba sumido en la oscuridad y no se veía ni una sola fuente de luz. Sin embargo, brillaban todo lo verde que podían.

No estaba seguro de cómo describir cada uno de ellos.

“¿Una luciérnaga gigante? ¿O un largo bolígrafo que brilla en la oscuridad?”.

No estaba seguro de cómo describirlos en su conjunto, pero ahora tenía un grupo de subordinados que seguían mis órdenes. Me mordí el labio y empecé a darles órdenes.

“¿Por qué no te inclinas ante tu líder?”

Grr.

Casi al instante, todas las criaturas verdes se inclinaron hacia mí. Hice recuento y tragué saliva con asombro.

“Un total de 32. Tengo 32 subordinados. Espera… ¿Qué debo hacer ahora?”

Llevarlos de vuelta al apartamento ahora mismo sería una decisión estúpida. No comprendía del todo sus características. No sabía qué pasaría si empezaban a portarse mal. No tenía más remedio que darles más órdenes.

“Todos, mírenme y escuchen”.

Levantaron la cabeza al unísono y me miraron sin comprender.

“No se muevan. No ataquen a los seres humanos, incluso si sientes alguno. ¿Entendido?”

Grr.

Respondieron juntos, llenos de ánimo.

“Descansen”.

Grr…

Las criaturas arrastraron los pies hacia una pared cercana y se volvieron hacia ella, inmóviles. Con eso fuera del camino, me dirigí hacia fuera. Tuve que posponer mi plan original de buscar el instituto. Lo único en lo que podía pensar en ese momento era en que So-Yeon se quedara sola. Desmayarse no había sido parte de mi plan. No podía quitarme de la cabeza la idea de que tal vez había salido a buscarme.

Mi paso se acelera, mi nerviosismo crece a cada paso.

No sabía cuánto tiempo había estado inconsciente. Podría haber sido un día, o incluso dos. Sin embargo, en cuanto volví a la sala de estar, me invadió una oleada de alivio que disipó toda mi ansiedad. La barricada seguía en pie. La aparté y llamé a la puerta con cuidado.

Toc, toc. Toc, toc.

Seguí golpeando rítmicamente y pronto oí pasos en el interior. Eran pequeños y ligeros. Pronto, la puerta se abrió y vi a So-Yeon. Me mordí el labio inferior y ahogué un grito.

Menos mal que estaba bien. No salió. Estaba esperando tranquilamente dentro del dormitorio. Me sentí aliviado de verla viva. Mi cabeza se hundió mientras agarraba el pomo de la puerta. Luego, cerré lentamente la puerta.

Mis piernas perdieron fuerza y me desplomé frente a la puerta del dormitorio. Me tapé la boca y cerré los ojos.

“Grr… Grr… Grr…”

No pude evitar llorar. Me mordí la mano derecha con los dientes medio rotos en un intento de no sollozar.

Se oyó un crujido. La puerta se abrió y So-Yeon asomó la cabeza. Rápidamente cerré la boca e intenté cerrar la puerta. Pero ella tenía la mano entre la puerta y el marco, como si ya no quisiera cerrarla. No podía forzar la puerta para cerrarla, por miedo a que su mano se atascara.

Cuando dudé, ella salió con cuidado y me miró sin comprender. Luego, sonrió y me susurró con voz tranquilizadora: “Dónde…”.

¿”Grr“?

No entendí su susurro. Mientras ladeaba la cabeza confundido, ella volvió a hablar mientras jugueteaba con los dedos.

“¿Dónde… dónde fuiste?”

Me preguntaba dónde había estado. Su voz me llegó al corazón. No había aversión ni incomodidad en su tono de voz. Más bien era una señal de que seguía confiando mucho en mí. No podía creer lo que estaba oyendo. Casi había olvidado la última vez que oí su voz. Quería darle un fuerte abrazo.

Al estirar la mano, vi que se ponía rígida. Rápidamente retiré mi mano, mi cabeza se hundió de nuevo. Parecía que seguía queriendo mantener las distancias. Al darse cuenta de que me había puesto de mal humor, volvió al dormitorio a por algo. La vi volver con algo en las manos. Me presentó un bloc de dibujo y lápices de colores.

“¿Me está diciendo que escriba lo que quiero decir ya que no puedo hablar?”.

Tomé los lápices de colores y sonreí.

“No puedo creer que no se me ocurriera esto. Aunque no pueda hablar, puedo escribir”.

Tomé un lápiz de color y abrí el bloc de dibujo. Quería escribir lo siguiente: “Buscaba un lugar donde mi amorcito pudiera quedarse y estar a salvo. Pero pasó algo, por eso llego tarde”.

Aunque las palabras de mi mente eran claras, mi mano no se movía. Mi cabeza me decía que escribiera lo que pensaba, pero mi mano flotaba en el aire, como si no entendiera lo que decía mi mente.

Me quedé desconcertado. Me quedé con la mirada perdida, sin saber qué hacer. Sentía como si me saliera sudor seco. Esta sensación… Era como estudiar una lengua extranjera. Era como si conociera las palabras que quería utilizar para expresar mis pensamientos, pero no pudiera escribirlas. La capacidad de formar las letras parecía fuera de mi alcance. Me sentía analfabeta: capaz de hablar y pensar, pero incapaz de escribir.[1] A medida que pasaba el tiempo y seguía sin escribir nada, So-Yeon empezó a ponerse nerviosa.

“¡No, no, no!”

No podía perder la oportunidad de que se abriera así a mí. Dibujé un gran círculo con mi mano temblorosa. Lo dibujé por desesperación, pero acabó siendo la pequeña inspiración que necesitaba.

“¡Podría dibujar algo en su lugar! No necesito escribir algo”.

Al fin y al cabo, ¿no había empezado la comunicación humana también con dibujos? Empecé a dibujar. Dibujé una casa con So-Yeon dentro, poniendo cara triste. Ella miró el dibujo con atención y se señaló a sí misma, preguntando si era ella. Pareció entender que la había dibujado a ella. Asentí violentamente y pasé la página.

Dibujé una casa grande y limpia con So-Yeon jugando con otros niños. Ella ladeó la cabeza tratando de entender mi dibujo, parecía confundida. Me concentré todo lo que pude en mi mano derecha, queriendo transmitir mi mensaje. Quería desesperadamente usar letras para explicarme.

Escribí algunas letras con mi mano temblorosa.

“¿Casa…?” Vacilante, leyó lo que había escrito. “¿Un nuevo lugar para quedarse…?”

“¡Grr!”

Sin querer dejé escapar mi horrible llanto. Estaba tan orgullosa de que So-Yeon hubiera entendido lo que intentaba decirle y de poder comunicarme con ella. Rápidamente me tapé la boca por si mi “voz” le daba miedo o la incomodaba. Afortunadamente, mis preocupaciones eran infundadas. Estaba sonriendo.

Quería darle un aplauso por ser tan lista. A pesar de mis horribles dibujos y mis letras mal escritas, se había dado cuenta enseguida de lo que quería decir. Se arrodilló para ver más de cerca mi trabajo y preguntó: “Entonces, ¿dónde… se va a quedar?”.

Negué con la cabeza, y ella se mordió el labio y evitó mi mirada.

La miré interrogante, esperando pacientemente a que dijera las palabras que estaba dudando en pronunciar.

“No quiero apresurarla por una respuesta. Necesito darle algo de tiempo para que lo piense”.

Me senté cómodamente y cerré los ojos. Sabía que mis ojos inyectados en sangre le resultarían amenazadores.

Al cabo de un rato, oí una voz muy baja, casi más suave que un susurro. “Tú…”

No pude oír lo que decía, así que la miré y negué con la cabeza.

Jugueteó con los dedos y hundió la cabeza. Al cabo de un rato, dijo con la misma voz tranquila: “… ¿Tú eres papá?”.

Mi mente se quedó en blanco. No encontraba cómo responder. Tenía los ojos muy abiertos y no podía mantener la boca cerrada.

Sentí como si el tiempo se hubiera detenido y no hubiera nada más en el mundo que ella y yo.

“Tú eres papá. Papá, papá, papá”.

La palabra papá resonó en mi cabeza.

Me había llamado papá. Después de toda la distancia que había puesto entre nosotros, y de su miedo a lo que me había convertido, había empezado a llamarme papá otra vez. Había un ligero titubeo en su voz, pero seguía llamándome papá. Me sentía dueño del mundo. Mi vida volvía a tener sentido. También se convirtió en la razón por la que no podía morir.

1. El autor ofrece un ejemplo en coreano y en coreano romanizado para ilustrar su argumento. Esto se ha omitido en la traducción final. ☜

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